Le cannabis (nom scientifique : Cannabis sativa L.) est une plante de la famille des Moracées. Il s'agit d'une herbe annuelle dressée, mesurant de 1 à 3 mètres de haut. Ses branches sont sillonnées longitudinalement et couvertes de poils denses, blanc grisâtre, appliqués. Ses feuilles sont palmées, à lobes lancéolés ou linéaires-lancéolés, et les fleurs séchées et les trichomes des plantes femelles sont particulièrement remarquables. La culture du cannabis peut être effeuillée et récoltée. Il existe des plantes femelles et des plantes mâles. La plante mâle est appelée Chi et la plante femelle Ju.
Le cannabis était originaire d'Inde, du Bhoutan et d'Asie centrale, et est aujourd'hui sauvage ou cultivé dans divers pays. Il est également cultivé ou réduit à l'état sauvage dans diverses régions de Chine. On le trouve couramment à l'état sauvage au Xinjiang.
Son principal composant chimique actif est le tétrahydrocannabinol (THC), qui exerce des effets psychiques et physiologiques après avoir été fumé ou administré par voie orale. L'homme fume du cannabis depuis plus de mille ans, et la consommation de drogues et la religion ont augmenté au XXe siècle.
Les fibres de l'écorce de la tige sont longues et résistantes et peuvent être utilisées pour tisser le lin ou le filage, fabriquer des cordes, tisser des filets de pêche et fabriquer du papier. Les graines sont pressées pour en extraire une huile (30 %), utilisée pour la peinture, les revêtements, etc. Le résidu huileux peut servir à l'alimentation animale. Le fruit est appelé « graine de chanvre » en médecine traditionnelle chinoise. La fleur, appelée « Mabo », soigne les gaz intestinaux, l'aménorrhée et les pertes de mémoire. L'enveloppe et les bractées, appelées « fenugrec de chanvre », sont toxiques, soignent les blessures dues au surmenage, désagrègent les accumulations, dispersent le pus et sont exaspérantes en cas de prise répétée. Les feuilles contiennent une résine anesthésiante pour préparer des anesthésiques.
Date de publication : 24 avril 2022