La légalisation du cannabis est-elle un signal fort ? La nomination importante de Trump recèle des mystères.
Plus tôt dans la journée, le président élu Trump a annoncé la nomination du député de Floride Matt Gaetz au poste de procureur général des États-Unis, ce qui pourrait être sa nomination au sein du cabinet la plus controversée à ce jour. Si la nomination du député Gates est confirmée, cela pourrait être de bon augure pour les politiques de reclassification du cannabis, et même pour les perspectives de réforme fédérale du cannabis.
Matt Gates est un membre républicain du Congrès de Floride qui est désormais devenu le prochain candidat au poste de procureur général des États-Unis – un choix qui fera de lui l’un des seuls législateurs républicains du Congrès à défendre activement et à voter pour la légalisation de la marijuana, et qui accédera au plus haut poste de police aux États-Unis.
Alors que Trump forme son cabinet, le choix de Gates est l'un des signaux les plus positifs indiquant que, sous sa direction, le marché du cannabis au niveau des États ne sera pas entravé. C'est également un bon signe pour la campagne de reclassification du cannabis soutenue par Trump et menée par l'administration Biden. Cependant, la condition préalable est que Gates ait l'approbation du Sénat.
Gates est l'un des trois membres républicains de la Chambre des représentants et milite depuis de nombreuses années pour la légalisation du cannabis. Il y a dix ans, alors législateur de l'État, Gates a ouvertement soutenu et lancé la première loi sur le cannabis médical en Floride, la loi sur l'usage compassionnel. Ce projet de loi a jeté les bases du marché du cannabis médical de l'État en 2014, dont la valeur annuelle dépasse actuellement les 2 milliards de dollars.
En 2016, Gates a voté en faveur d'une initiative ultérieure visant à étendre le programme de marijuana médicale existant en Floride. En 2019, il a fermement soutenu une loi visant à abroger l'interdiction de fumer de la marijuana médicale dans l'État. Par la suite, il a approuvé un autre projet de loi fédéral de légalisation de la marijuana, porté par le Parti démocrate, intitulé « Marijuana Opportunity Reinvestment and Removal Act » de 2022 (Plus). Malgré ses inquiétudes quant aux dispositions axées sur l'équité, il a toujours soutenu les versions précédentes du projet de loi.
Ce député a également exprimé l'année dernière ses inquiétudes quant au risque que, si le gouvernement fédéral ne prenait pas de mesures supplémentaires et se contentait de reclasser le cannabis à un niveau inférieur de réglementation des médicaments, les grandes entreprises pharmaceutiques pourraient surpasser l'industrie du cannabis.
Bien que Gates ait voté en faveur du projet de loi fédéral sur la légalisation du cannabis, il était en désaccord avec Trump sur une mesure d'État en Floride visant à légaliser la consommation de cannabis par les adultes, qui n'a pas été adoptée lors du vote de ce mois-ci. Il a déclaré en août que cette réforme devrait être promulguée par voie législative afin de donner au corps législatif une plus grande flexibilité pour adapter les lois à l'avenir.
L'opposition de Gates au Troisième Amendement peut être interprétée comme une question de procédure plutôt que de fond. Il a déclaré : « Quoi que les gens pensent de l'avortement ou du cannabis, je ne pense pas que ces questions devraient être abordées dans la Constitution de l'État. » Il a souligné qu'un projet de loi limitant l'accès au cannabis médical, qu'il avait initié pendant son mandat à l'Assemblée législative de Floride, comportait de « nombreuses failles » qui devaient être corrigées. Par conséquent, si des changements de politique sont inscrits dans la Constitution de l'État, leur correction sera encore plus difficile.
En 2019, Gates a également plaidé auprès du gouverneur de Floride Ron DeSantis et de l'avocat John Morgan pour élargir le projet de loi sur le cannabis médical, permettant ainsi aux patients d'accéder à des produits thérapeutiques à base de cannabis. Gates a également contribué à la mise en œuvre de ce projet de loi.
Depuis ses huit années au Congrès, Gates soutient sans réserve l'industrie du cannabis. Il a voté à deux reprises en faveur d'un projet de loi bipartisan sur les services bancaires liés au cannabis, afin de garantir que les institutions financières ne soient pas pénalisées par les régulateurs fédéraux pour leur coopération avec des entreprises de cannabis légales au niveau des États. De plus, un amendement à la loi d'autorisation de la défense nationale (NDAA) a été proposé, supprimant la disposition interdisant aux branches militaires de procéder à des tests de dépistage du cannabis sur les nouvelles recrues qui s'engagent ou servent.
Plus précisément, il a systématiquement voté en faveur et co-initié une législation fédérale de bon sens visant à assouplir les lourdes restrictions imposées à l'industrie de la marijuana, notamment :
Protection des amendements Blumenauer/McClintock/Norton légalisés - 2019
HR 1595-2019 (co-promoteur) de la loi sur la sécurité bancaire
Loi sur la recherche sur le cannabis médical, HR 5657-2021
Projet de loi supplémentaire, HR 3617-2021 (co-promoteur)
HR 1996-2021 (co-promoteur) de la loi sur la sécurité bancaire
Gates a également reconnu publiquement les avantages significatifs de la marijuana médicale pour les vétérans souffrant de maladies telles que la dépression et le syndrome de stress post-traumatique, et a soutenu des projets de loi tels que le Veterans Medical Marijuana Safe Harbor Act, le Veterans Equal Use Act et le Veterans Safe Treatment Act.
Le futur procureur général estime que la légalisation du cannabis est avant tout une question intergénérationnelle plutôt que partisane. Il soutient la légalisation du cannabis à l'échelle nationale. La politique fédérale actuelle « a freiné l'innovation et l'investissement dans le cannabis, qui auraient pu améliorer la vie de tous les Américains ».
David Culver, vice-président principal des affaires publiques du Conseil américain du cannabis (USCC), a déclaré mercredi dans un communiqué de presse que Gates était « l'un des républicains les plus favorables au cannabis au Capitole ». Il a ajouté : « En le nommant au plus haut responsable des forces de l'ordre du pays, le président élu Trump a démontré sa détermination à tenir sa promesse de campagne de réforme du cannabis. »
Nous avons affirmé dès le début que l'industrie du cannabis avait de nombreuses raisons d'être optimiste quant à la seconde administration Trump. La déclaration du procureur général d'aujourd'hui et les récents changements de personnel nous donnent de l'espoir pour la prochaine phase de la réforme fédérale du cannabis, notamment l'adoption de la loi sur la sécurité bancaire et la reclassification éventuelle du cannabis en mesure de l'annexe 3.
Le choix de Gates par Trump pour ce poste contraste fortement avec celui de Jeff Sessions, le premier procureur général de l'administration Trump, qui a été largement critiqué pour avoir révoqué les directives de l'ère Obama sur le pouvoir discrétionnaire des procureurs fédéraux chargés de l'application de la loi sur la marijuana.
Si la candidature de Gates à un poste ministériel est approuvée, ses futurs commentaires sur la légalisation du cannabis seront largement médiatisés. De haut niveau, les déclarations publiques de Gates sur le cannabis peuvent être controversées, mais un examen plus approfondi des données dont nous disposons actuellement, notamment de son historique de vote à la Chambre des représentants des États-Unis, permet raisonnablement de penser qu'au cours des quatre prochaines années, Gates et le ministère de la Justice, sous sa direction, deviendront des amis plutôt que des ennemis de l'industrie du cannabis.
En bref, on s'attend à ce que Gates adopte des politiques fédérales plus favorables à l'industrie du cannabis, qui a rencontré une forte résistance ces dernières années. Plus important encore, si sa nomination est approuvée et qu'il prend la tête du département où se trouve la DEA, il disposera d'un pouvoir considérable pour influencer l'issue des audiences de reclassification du cannabis et, plus largement, les processus d'élaboration des règles.
Date de publication : 15 novembre 2024