Philip Morris International, la plus grande société de tabac au monde, s'est officiellement lancée dans le secteur des cannabinoïdes.
Qu'est-ce que cela signifie ? Des années 1950 aux années 1990, fumer était considéré comme une habitude « cool », voire un accessoire de mode dans le monde entier. Même les stars hollywoodiennes mettent fréquemment en scène des fumeurs dans leurs films, les faisant apparaître comme de délicats symboles. Fumer est courant et accepté dans le monde entier. Cependant, cette situation n'a pas duré longtemps, car les preuves de cancers et d'autres problèmes de santé mortels causés par la cigarette ne peuvent être ignorées. De nombreux géants du tabac ont contribué à populariser la cigarette, la rendant plus accessible. Philip Morris International (PMI) en est l'un des principaux moteurs et reste à ce jour le principal acteur de l'industrie du tabac. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le tabagisme est responsable d'environ 8 millions de décès dans le monde. De toute évidence, avec l'essor du cannabis, Philip Morris International veut également sa part du gâteau.
Historique de l'intérêt de la société Philip Morris pour le cannabis
Si vous parcourez l'histoire de l'intérêt de ce géant du tabac pour le cannabis, vous serez peut-être surpris d'apprendre que l'intérêt de Philip Morris pour le cannabis remonte à 1969, certains documents internes prouvant que l'entreprise s'intéressait au potentiel du cannabis. Il est intéressant de noter qu'ils considèrent le cannabis non seulement comme un produit potentiel, mais aussi comme un concurrent. En fait, une note de 1970 évoquait même la possibilité que Philip Morris reconnaisse la légalisation du cannabis. En 2016, Philip Morris a réalisé un investissement massif de 20 millions de dollars dans Syqe Medical, une société de biotechnologie israélienne spécialisée dans le cannabis médical. À l'époque, Syqe développait un inhalateur de cannabis médical capable de fournir aux patients des doses spécifiques de cannabis médical. Selon l'accord, Syqe travaillera également au développement de certaines technologies spéciales permettant à Philip Morris de minimiser les effets nocifs du tabagisme sur la santé. En 2023, Philip Morris a conclu un accord pour acquérir Syqe Medical pour 650 millions de dollars, sous réserve que Syqe Medical remplisse certaines conditions. Selon un rapport de Calcalist, cette transaction est une étape importante, l'essentiel étant que si l'inhalateur de Syqe Medical réussit les essais cliniques, Philip Morris continuera d'acquérir toutes les actions de la société pour le montant susmentionné.
Puis, Philip Morris a fait un autre geste silencieux !
En janvier 2025, Philip Morris a publié un communiqué de presse détaillant la collaboration et la création d'une coentreprise entre sa filiale Vectra Fertin Pharma (VFP) et la société de biotechnologie canadienne Avicanna, spécialisée dans le développement de médicaments à base de cannabinoïdes. Selon le communiqué, la création de cette coentreprise vise à promouvoir l'accessibilité et la recherche sur le cannabis. Avicanna occupe déjà une position dominante dans le domaine de la santé. Cependant, le communiqué de presse mentionne à peine l'implication de Philip Morris, mais il est clair que les géants du tabac s'intéressent depuis longtemps à l'industrie du cannabis. Dès 2016, leur première collaboration avec Syqe Medical a mis en évidence l'intérêt de l'entreprise pour le secteur de la santé, et cette collaboration avec Avicanna l'a encore renforcé.
Changements dans les attitudes et les habitudes des consommateurs
En fait, il est logique que les géants du tabac se tournent vers le cannabis ou le secteur de la santé. Comme le dit le proverbe : si vous ne pouvez pas les vaincre, rejoignez-les ! Il est évident que le nombre de fumeurs a diminué ces dernières années. La jeune génération de consommateurs se libère désormais des contraintes du tabac et de l'alcool pour se tourner vers la consommation de cannabis. Philip Morris n'est pas le seul géant du tabac à s'intéresser au marché du cannabis. Dès 2017, la holding américaine Altria Group a commencé à céder ses activités tabac et a investi 1,8 milliard de dollars dans le leader canadien du cannabis Cronos Group. Altria Group possède plusieurs grandes entreprises américaines, dont Philip Morris, et son site web affiche désormais le slogan « Beyond Smoking ». Un autre géant du tabac, British American Tobacco (BAT), a également manifesté un vif intérêt pour le cannabis. Depuis quelque temps, British American Tobacco étudie les produits à base de cannabis, notamment l'injection de CBD et de THC dans les cigarettes électroniques vendues sous les marques Vuse et Vype. En 2021, British American Tobacco a commencé à tester ses produits à base de CBD au Royaume-Uni. Renault Tobacco, également affilié à British American Tobacco, envisageait de se lancer dans l'industrie du cannabis. Selon ses documents internes, dès les années 1970, Renault Tobacco Company voyait dans la marijuana à la fois une opportunité et un concurrent.
Résumé
En fin de compte, le cannabis ne représente pas une réelle menace pour l'industrie du tabac. Celle-ci devrait en prendre conscience, car le tabac peut effectivement provoquer le cancer et entraîner des décès. En revanche, le cannabis est un allié plutôt qu'un ennemi : la légalisation croissante et l'augmentation continue de la consommation de cannabis prouvent qu'il peut effectivement sauver des vies. Cependant, la relation entre tabac et cannabis est en constante évolution. En légalisant le cannabis, les géants du tabac peuvent tirer des leçons des défis et des opportunités liés au cannabis. Cependant, une chose est sûre : la baisse de la consommation de tabac représente une opportunité majeure pour le cannabis, car de plus en plus de personnes souhaitent utiliser des produits plus sains pour remplacer le tabac. À titre de prédiction, nous pourrions voir les géants du tabac continuer à investir dans des entreprises du secteur du cannabis, comme nous l'avons vu dans l'exemple mentionné ci-dessus. Ce partenariat est une excellente nouvelle pour les deux industries, et nous espérons voir d'autres collaborations de ce type !
Date de publication : 11 février 2025