Il s’agit sans aucun doute d’une victoire importante pour l’industrie du cannabis.
Le candidat du président Trump au poste d'administrateur de la Drug Enforcement Administration (DEA) a déclaré que s'il était confirmé, l'examen de la proposition de reclassification du cannabis en vertu de la loi fédérale serait « l'une de mes principales priorités », notant qu'il était temps « d'avancer » avec le processus bloqué.
Cependant, Terrance Cole, le nouvel administrateur de la DEA, a refusé à plusieurs reprises de s'engager à soutenir la proposition de règlement spécifique de l'administration Biden visant à reclasser le cannabis de l'annexe I à l'annexe III de la loi sur les substances contrôlées (CSA). « Si ma nomination est confirmée, l'une de mes premières priorités dès ma prise de fonctions à la DEA sera de comprendre où en est le processus administratif », a déclaré M. Cole au sénateur démocrate de Californie Alex Padilla lors de son audition de confirmation devant la commission judiciaire du Sénat. « Je ne suis pas tout à fait au courant des détails, mais je sais que le processus a été retardé à plusieurs reprises ; il est temps d'aller de l'avant. »
Interrogé sur sa position concernant la proposition de transfert du cannabis à l'annexe III, Cole a répondu : « Je dois en apprendre davantage sur les positions des différentes agences, étudier les données scientifiques qui la sous-tendent et consulter des experts pour bien comprendre où elles en sont dans ce processus. » Lors de l'audition, Cole a également déclaré au sénateur Thom Tillis (républicain de Caroline du Nord) qu'il estimait qu'un « groupe de travail » devrait être créé pour combler le fossé entre les lois fédérales et étatiques sur le cannabis afin de « prendre une longueur d'avance sur ce sujet ».
Le sénateur Tillis a exprimé ses inquiétudes quant à la légalisation du cannabis par une tribu amérindienne de Caroline du Nord, alors que l'État lui-même n'a pas encore promulgué de loi à ce sujet. « La mosaïque de lois étatiques sur le cannabis légal et médical est incroyablement confuse. Je pense que la situation est devenue incontrôlable », a déclaré le sénateur. « En fin de compte, je pense que le gouvernement fédéral doit fixer des limites. » Cole a répondu : « Je pense que nous devons former un groupe de travail pour traiter cette question, car nous devons garder une longueur d'avance. Nous devrions d'abord consulter les procureurs américains de la région et les avocats de la DEA afin d'apporter une réponse complète. Du point de vue des forces de l'ordre, nous devrions établir des directives réglementaires pour garantir une application uniforme des lois sur le cannabis dans les 50 États. »
La série de questions posées lors de l'audience n'a pas révélé la position définitive de Cole sur la politique relative au cannabis, ni fourni de réponse claire sur la manière dont il gérerait la proposition de reclassification une fois en poste. Cependant, elle a montré qu'il avait longuement réfléchi à la question alors qu'il se prépare à assumer le rôle crucial d'administrateur de la DEA.
« Quelle que soit l'opinion que l'on puisse avoir sur les questions ou les commentaires du sénateur Thom Tillis, le fait que le cannabis ait été évoqué devant la commission judiciaire du Sénat signifie que nous avons déjà gagné », a déclaré Don Murphy, cofondateur de la Coalition américaine pour le cannabis, aux médias. « Nous progressons progressivement vers la fin de la prohibition fédérale. » Cole a déjà exprimé ses inquiétudes quant aux méfaits du cannabis, l'associant à un risque accru de suicide chez les jeunes. Le candidat, qui a passé 21 ans à la DEA, est actuellement secrétaire à la Sécurité publique et à la Sécurité intérieure de Virginie (PSHS), où il est notamment chargé de superviser l'Autorité de contrôle du cannabis (CCA) de l'État. L'année dernière, après avoir visité les bureaux de la CCA, Cole a publié sur les réseaux sociaux : « Je travaille dans les forces de l'ordre depuis plus de 30 ans, et tout le monde connaît ma position sur le cannabis ; alors inutile de me le demander ! »
Trump avait initialement choisi le shérif du comté de Hillsborough en Floride, Chad Chronister, pour diriger la DEA, mais le candidat fortement pro-légalisation a retiré sa nomination en janvier après que les législateurs conservateurs ont examiné son bilan en matière d'application de la sécurité publique pendant la pandémie de COVID-19.
En ce qui concerne le processus de reclassification, la DEA a récemment informé un juge administratif que la procédure restait suspendue – aucune autre action n’est prévue car l’affaire est désormais sous la responsabilité de l’administrateur par intérim Derek Maltz, qui a qualifié le cannabis de « drogue d’initiation » et a lié sa consommation à la maladie mentale.
Pendant ce temps, bien que la fermeture des dispensaires de cannabis agréés ne soit pas une priorité de la DEA, un procureur américain a récemment mis en garde un magasin de cannabis de Washington, DC, contre d'éventuelles violations fédérales, déclarant : « Mon instinct me dit que les magasins de cannabis ne devraient pas être dans les quartiers. »
Un comité d'action politique (PAC) soutenu par l'industrie du cannabis a également publié une série de publicités ces dernières semaines attaquant le bilan de l'administration Biden en matière de politique sur le cannabis et au Canada, critiquant les affirmations trompeuses de l'administration précédente tout en affirmant que l'administration Trump pourrait réaliser des réformes.
Les dernières publicités accusent l’ancien président Joe Biden et sa DEA de mener une « guerre d’État profonde » contre les patients atteints de cannabis médical, mais omettent de mentionner que le processus de reclassification – que les entreprises de cannabis espèrent voir finalisé sous Trump – a été initié par l’ancien président lui-même.
Actuellement, le processus de reclassification fait l'objet d'un appel provisoire auprès de la DEA concernant les communications ex parte entre l'agence et les opposants au changement de politique sous l'administration Biden. Le problème découle de la mauvaise gestion par la DEA des audiences des juges administratifs.
Les propos du nouveau chef de la DEA, Cole, sont un signe très positif : la nouvelle administration pourrait contourner les recours provisoires, les audiences administratives et autres procédures fastidieuses pour promulguer directement une règle définitive reclassant le cannabis en annexe III. L'un des principaux avantages de cette réforme serait de supprimer les restrictions du code 280E de l'IRS, permettant ainsi aux entreprises du secteur du cannabis de déduire leurs frais professionnels standard et de concurrencer sur un pied d'égalité tous les autres secteurs légaux.
Date de publication : 7 mai 2025